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La fraise

La fraise est par exellence le fruit que l'on consomme dès que débute le printemps, il est le symbole de l'arrivée du beau temps. Ses origines sont diverses, certaines variétés viennent d'Amérique du nord et du sud, d'autres proviennent des régions tempérées d'Europe.
Le fruit du nom de fraise remonte à l'époque des romains et était à l'époque une petite fraise des bois sauvage.
Les fraises que nous connaissons sont issues de croisements effectués au début du XVIIIe siècle, plus précisément en 1713 lorsque l'officier français, la capitaine Amédée françois frézier ramena du Chili des plants d'une espèce inconnue qu'il croisa avec l'espèce "l'Ecarlate de Virginie" d'amérique du nord déjà connue depuis 1 siècle. Ceci donna naissance à une nouvelle souche dont la plupart des variétés de grosses fraises d'aujourd'hui sont originaires.
La france importe de nos jours des fraises d'Espagne et d'Israël qui sont généralement gonflées d'eau et avec peu de saveur. On peut aussi toruver sur les marchés des variétés produites sur notre territoire et qu iregorgent de parfums et de goût. Comme fraises primeurs nous avons tout d'abord la Gariguette, de petite tailled'un rouge vermillon bruillant et de goût très sucré crée en 1976 par l'inra. Il y aussi la pajaro ou fraise de Carpentras qui vient du sud est de la france, très rouge et très sucrée qui est à consommer d'avril à fin mai.
On retrouve les fraises de pleine saison à partir de mai les variétés anciennes comme la selva, l'elsante, l'arselect. Des variétes plus récentes comme la ciflorette est plutot aromatique, et ressemble a la Mara des bois. On voit aussi la ciloë, la cireine ou la cigoulette.

On trouve enfin les fraises d'été mûres à souhait, au début du mois de juillet. La seascape, une grosse fraise rouge, ronde et brillante anime ainsi les marchés durant l'été. Petites, l'une rouge vif, la selva, l'autre plutôt pourpre, la mara des bois, contribuent à nous faire redécouvrir ce que sont véritablement des vraies fraises….

On la trouve surtout dans le Val de Loire et le sud-ouest, de la fin mars à la mi-mai.

La fraise ronde d'Arselect rappelle la fraise d'Elsanta, rouge clair à la chair très aromatique produite dans le Rhône, le sud-ouest et le Val de Loire.
A déguster d'avril à la fin juin.

La Cigaline, très ferme et très juteuse, particulièrement adaptée à la cuisine, elle ressemble à la Gariguette. On la trouve en Val de Loire et en Rhône-Alpes de début avril fin mai.

La Mara de bois est la plus tardive, rouge clair et nous offre des arômes de fraise des bois et se plaît dans de nombreuses régions de France. On peut la déguster de mi-mai à mi-octobre.

En moyenne, un Français consomme 2,5 kilos de fraises par an. La fraise, avec ses 90% d'eau, est un fruit rafraîchissant et désaltérant. Avec une faible teneur en calories (35 kcalories pour 100g), et moins de 10% de sucres, elle peut être consommée sans crainte de prendre du poids. Du moins si elle est dégustée nature ou avec un zeste de citron plutôt que recouverte de sucre et de crème chantilly. Disponible dès la fin de l'hiver, la fraise permet également de parer aux coups de fatigue. Ses 60 mg de vitamine C aux 100 g couvre ainsi les besoins quotidiens de vitamine C d'un adulte.

Une bonne fraise doit être brillante, sans tâche et uniformément colorée. Sa collerette bien verte et son pédoncule non fripé. La fraise étant un produit fragile et délicat, on ne peut la conserver que quelques jours seulement au réfrigérateur (8-12°C) en prenant soin de bien la garder dans sa barquette d'origine.

Préparation : le lavage doit être rapide. Pour éviter que l'eau ne rentre par l'orifice du pédoncule et gonfle la fraise d'eau, il faut toujours procéder à l'équeutage après le lavage.

Propriétés : par sa teneur limitée en glucides (7,5 g/100g), la fraise est très peu calorique (36 kcal/100g). C'est donc un fruit que l'on peut conseiller aux diabétiques et de manière plus générale, à tous(tes) les candidat(tes) aux menus minceurs à condition de les déguster natures sans crème fraîche ni sucre bien entendu. Très bien pourvue en vitamine C (50 mg/100g - autant que l'orange ! ), la fraise est aussi riche en fibres (2g/100g), en potassium , en calcium et en fer ce qui en fait un fruit très intéressant pour la croissance de l'enfant/adolescent ou les carences en minéraux de la femme enceinte ou allaitante.

Attention : la fraise peut déclencher certaines allergies, notamment de l'urticaire, chez des personnes sensibles. Ces réactions allergiques s'expliquent par la présence d'histamine, un composant biochimique présent dans ce fruit.

Dans la pratique, il est conseillé d'acheter les fraises dans de petites quantités. Ce fruit fragile doit être conservé au maximum pendant deux jours dans le bas du réfrigérateur. De même, il ne faut pas retirer leur queue avant de les passer sous l'eau. Concernant les prix pratiqués, ils varient en fonction des espèces. En ce début de saison 2008, les fraises de catégorie "standard", produites hors de France et vendues par barquettes de 500 g, affichent un prix moyen de 3,36 euros le kilo selon le baromètre des produits frais Relaxnews-SNM. Plus chères, les fraises Gariguette étaient proposées en moyenne à 12,04 euros le kilo en avril dernier.

Les fraises de printemps représentent la moitié de la production française. Avec la Pajaro, la Ciflorette, la Cigaline et la Darselect, il n’y a que l’embarras du choix !

La vente de ses variétés progresse face aux fraises espagnoles mais ces dernières représentent toujours plus de 75% de notre consommation !

Elles sont si différentes et si gouteuses que lorsqu’on les a testées on ne peut que délaisser les fraises espagnoles fades et insipides. Même si ces dernières sont d’un rouge intense, ne vous fiez pas à leur couleur, les Cigalines par exemple sont plus pâlottes et orangées et pourtant elles sont bien plus sucrées et juteuses.

J’ai découvert récemment les Cigalines de la marque « Rougeline ». Cette marque regroupe 150 producteurs du sud de la France (Marmande, Perpignan, Provence) désireux de promouvoir la fraise française.

Je n’ai pas été déçue par ces petites fraises (mes premières de l’année !). Il n’y a pas besoin de rajouter de sucre. Nature avec quelques feuilles de menthes ou de basilic et vous sentez le soleil de Provence vous caressez la joue !